Bão chấn thương lại ám ảnh Arsenal

Mặc dù mùa giải chỉ vừa mới khởi tranh nhưng cơn bão chấn thương đã nhanh chóng ập đến với Arsenal.

Huấn luyện viên Mikel Arteta - một người cầu toàn, ám ảnh từng chi tiết - luôn tự hào về khả năng ứng biến và sự chuẩn bị cho mọi thử thách. Thế nhưng, ngay cả ông cũng khó tránh khỏi bất ngờ trước sức ép hiện tại, khi Arsenal sớm rơi vào cơn bão chấn thương chỉ sau 3 vòng đấu Premier League.

Arsenal đã chi hơn 250 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè để mang về những ngôi sao đắt giá. Điều này giúp Arteta sở hữu đội hình dày và chất lượng nhất kể từ khi ông tiếp quản vào tháng 12.2019.

Thế nhưng, cơn bão chấn thương ập đến quá sớm đang làm lung lay bộ khung đội hình chính của "Pháo thủ". Bukayo Saka gặp vấn đề gân kheo có thể phải ngồi ngoài nhiều tuần. Kai Havertz vừa trải qua ca phẫu thuật đầu gối, dự kiến chỉ trở lại vào giữa tháng 10. William Saliba dính chấn thương mắt cá chân ngay ở phút thứ 5 trận thua Liverpool và có nguy cơ vắng mặt một tháng.

Danh sách bệnh binh của The Gunners chưa dừng lại ở đó. Ben White và Christian Norgaard đều bỏ lỡ chuyến hành quân tới Anfield, trong khi Martin Odegaard cùng Leandro Trossard chỉ đủ thể lực để góp mặt trên băng ghế dự bị.

Odegaard và Trossard đã kịp trở lại, lần lượt thi đấu cho Na Uy và Bỉ. Tuy nhiên, Arteta vẫn đứng trước thực tế khắc nghiệt khi có tới 5 trụ cột buộc phải ngồi ngoài ít nhất cho đến giữa tháng 9.

Đây chắc chắn không phải viễn cảnh mà Arteta mong đợi khi Arsenal bước vào tháng 9 đầy giông bão. Họ sẽ tiếp đón Nottingham Forest vào cuối tuần này, sau đó là chuyến làm khách tới Athletic Bilbao ở Champions League và chạm trán Port Vale tại Carabao Cup. Tiếp đó là những trận cầu sống còn ở Premier League với Manchester City và Newcastle.

Nếu vượt qua được chuỗi thử thách này, Arteta sẽ xua tan những lo lắng ngày một lớn trong lòng người hâm mộ rằng, một mùa giải giàu kỳ vọng đang dần trượt khỏi quỹ đạo. Nhưng chỉ cần thêm một cú sảy chân nữa, thì áp lực lên Arteta và các học trò sẽ tăng lên gấp bội.

Ở những mùa giải trước, danh sách chấn thương kéo dài như hiện tại hẳn đã khiến Arsenal suy yếu nghiêm trọng. Thế nhưng, sau một mùa hè bùng nổ trên thị trường chuyển nhượng với 8 tân binh, trong đó có bản hợp đồng bom tấn Viktor Gyokeres, Arteta và các học trò không còn lý do để bào chữa nữa.

Trong 3 mùa giải trước, Arteta thường than thở về nỗi ám ảnh mang tên chấn thương, khi băng ghế dự bị của Arsenal luôn thiếu những quân bài chất lượng có thể xoay chuyển cục diện. Nhưng giờ thì khác. Với một đội hình có chiều sâu hơn bao giờ hết, việc xoay tua không chỉ là sự lựa chọn mà đã trở thành bắt buộc.

Arteta chắc chắn sẽ bị đánh giá khắt khe nếu dàn dự bị hiện tại không chứng minh được giá trị trong những tuần thử thách phía trước.

Cristhian Mosquera nhiều khả năng sẽ thay thế Saliba sau màn trình diễn ấn tượng tại Anfield, trong khi Piero Hincapie sẵn sàng đảm nhiệm vai trò bọc lót hàng phòng ngự từ băng ghế dự bị. Noni Madueke cũng đang lên phong độ, trong khi Eberechi Eze sẽ đem lại thêm sự sáng tạo cho hàng công.

Về mặt lý thuyết, sự vắng mặt của Havertz không phải là thiếu hụt quá lớn. Gyokeres đã nổ súng hai lần chỉ sau 3 trận Premier League và vẫn đang khao khát chứng minh mức giá 63,5 triệu bảng.

Không chỉ sở hữu dàn tân binh chất lượng, Arsenal còn có thêm những điểm tựa khác. Ở tuyến giữa, Mikel Merino vừa gây ấn tượng mạnh khi ghi 4 bàn trong 2 trận cho tuyển Tây Ban Nha.

Nhìn chung, Arteta vẫn có nhiều lý do để lạc quan. Ngoài chiều sâu đội hình, "Pháo thủ" tiếp tục duy trì được sự chắc chắn trong phòng ngự và hiệu quả ở các tình huống cố định - vũ khí từng giúp họ bứt phá mùa trước.

Hơn nữa, thất bại sít sao trước Liverpool cũng chỉ đến từ khoảnh khắc thiên tài của Dominik Szoboszlai. Điều này cho thấy Arsenal đã tiến gần hơn bao giờ hết đến việc cạnh tranh sòng phẳng với những đối thủ lớn nhất.

Tháng 9 này sẽ trở thành bài kiểm tra khắc nghiệt nhất cho tham vọng vô địch của Arsenal. Mọi thứ đến sớm hơn dự kiến, và giờ thì Arteta không còn cách nào khác ngoài việc đứng mũi chịu sào.