Tầm quan trọng của Vitamin A đối với sức khỏe

Vitamin A là dưỡng chất đóng vai trò thiết yếu trong việc bảo vệ thị lực, tăng cường miễn dịch và duy trì các chức năng sống quan trọng của cơ thể.

Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), thiếu hụt vitamin A là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa có thể phòng tránh được ở trẻ em, đặc biệt tại các nước đang phát triển. Ở Việt Nam, dù đời sống dinh dưỡng đã cải thiện đáng kể, nhưng tình trạng thiếu vi chất, trong đó có vitamin A, vẫn còn phổ biến ở trẻ em dưới 5 tuổi và phụ nữ mang thai.

Với trẻ từ 6 tháng đến 5 tuổi, vitamin A đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong việc hình thành và duy trì thị giác, phát triển hệ miễn dịch và giảm nguy cơ mắc các bệnh nhiễm trùng như tiêu chảy, viêm phổi. Nhiều nghiên cứu cho thấy, bổ sung vitamin A liều cao định kỳ có thể giảm đến 24% nguy cơ tử vong do bệnh lý ở nhóm trẻ này.

TS.BS Đỗ Thị Ngọc Diệp - Phó Chủ tịch Hội Dinh dưỡng Việt Nam nhấn mạnh: "Vitamin A không chỉ giúp trẻ sáng mắt mà còn giúp bảo vệ toàn bộ biểu mô hàng rào tự nhiên của cơ thể chống lại vi khuẩn, virus".

Từ tuổi thiếu niên đến trưởng thành, vitamin A tiếp tục hỗ trợ quá trình tái tạo tế bào, đặc biệt là da, niêm mạc đường hô hấp và tiêu hóa. Đây cũng là chất chống oxy hóa mạnh, giúp bảo vệ cơ thể khỏi tác nhân gây lão hóa và ung thư.

Ở người từ 40 đến 60 tuổi, nhu cầu vitamin A có thể giảm nhẹ nhưng vẫn cần thiết để duy trì chức năng thị lực, nhất là trong phòng ngừa các bệnh thoái hóa điểm vàng, khô mắt. Một chế độ ăn nghèo vitamin A có thể khiến cơ thể suy yếu khả năng hồi phục sau bệnh, giảm sức đề kháng.

Nguồn vitamin A có thể đến từ thực phẩm động vật như gan, trứng, sữa, cá béo; hoặc dưới dạng tiền vitamin A (beta-carotene) từ rau quả màu đỏ, vàng, cam như cà rốt, gấc, bí đỏ, xoài. Tuy nhiên, chuyên gia cũng khuyến cáo không tự ý bổ sung vitamin A liều cao mà cần theo hướng dẫn y tế, vì nếu dư thừa có thể gây ngộ độc.

Bộ Y tế Việt Nam hiện vẫn duy trì chương trình bổ sung vitamin A liều cao định kỳ cho trẻ dưới 5 tuổi vào tháng 6 và tháng 12 hằng năm như một biện pháp phòng ngừa chiến lược.