Derby ảm đạm của thành Manchester

Sự nổi lên của Man City từng được xem là nguyên do chính dẫn đến sự thoái trào của Man United - kéo dài hơn một thập niên qua.

Và rồi từ mùa giải năm ngoái, người hâm mộ chứng kiến một tình cảnh lạ lùng, đó là cả hai đội đều cùng sa sút.

Cùng nhau sa sút

22h30 ngày 14-9 (giờ VN) sẽ diễn ra trận derby thành Manchester trên sân Etihad, trong khuôn khổ vòng 4 Premier League. Và dù chỉ mới là giai đoạn khởi động, cả hai đội đều phải nỗ lực hết mình để chạy trốn khỏi một mùa giải tồi tệ nữa.

Man City và Man United cùng giao nhau trên con đường sa sút vào mùa giải năm ngoái. Với Man City, kỷ nguyên của Pep Guardiola dường như cuối cùng cũng sắp đi đến hồi kết. Sức ép từ hơn 100 cáo buộc vi phạm tài chính, cộng với việc các trụ cột dần qua thời đỉnh cao khiến Man City lần đầu tiên bị loại khỏi cuộc đua vô địch Premier League trong nhiều năm trời.

Từng có những thời điểm giới chuyên môn tin tưởng Man City đã thực sự trở lại. Nhưng rồi liên tiếp các thất bại ở Champions League (mùa trước), ở FIFA Club World Cup (mùa hè này), cho đến 2 trận thua liên tiếp trước Tottenham rồi Brighton đã làm tắt ngóm niềm tin đó. Sau cùng, HLV Pep Guardiola dường như đã thực sự hết phép, và bắt đầu chịu sức ép từ trát sa thải.

Còn với Man United, tất cả chỉ là một guồng quay cũ rích. Cứ sau mỗi mùa hè, "quỷ đỏ" lại gây ồn ào, hứa hẹn về một cuộc "hồi sinh" mạnh mẽ sau khi mua sắm hàng loạt siêu sao. Nhưng rồi mọi chuyện vẫn cứ thế, khi người sau lại tệ hơn người trước. HLV sau tệ hơn HLV trước, những cầu thủ thì đắt hơn, nhưng chơi càng dở hơn.

Đường cùng của Pep và Amorim

Cả Man City lẫn Man United đều khởi đầu mùa giải rất tệ. Dù Man United đang có nhiều hơn đối thủ 1 điểm, cũng chẳng CĐV "quỷ đỏ" nào có thể lạc quan trước thềm derby Manchester. Và ngược lại, lần đầu tiên trong 10 năm qua, CĐV Man City có cảm giác rằng đội bóng của họ cũng không hề mạnh hơn đối thủ cùng thành phố.

Trong tình cảnh khốn khổ tận cùng, cả hai đội đều gặp bão chấn thương. Loạt trận quốc tế khiến Man City mất thêm một cái tên cực kỳ quan trọng là Omar Marmoush, khiến danh sách thương binh của Man City lúc này đã lên đến gần 10 người. Ngoài Marmoush, họ còn chắc chắn mất Cherki, Kovacic và Savinho ở trận này, trong khi Gvardiol, Stones, Foden cùng Khusanov đang phải chạy đua để kịp bình phục.

Phía Man United cũng không khá hơn là bao khi vắng Lisandro Martinez, Zirkzee, Mazraoui, Cunha và Mount. Việc vắng bộ đôi Cunha - Mount thực sự là đòn nặng nề với tham vọng quật khởi của HLV Amorim, bởi 2 cầu thủ này chiếm vai trò rất quan trọng trong sơ đồ 3-4-3 của ông.

Nhưng Amorim không thể phàn nàn điều gì cả. Man United đã trải qua một mùa hè đầy sôi động, với hơn 250 triệu euro được chi ra nhằm phục vụ những yêu cầu mua sắm của chiến lược gia người Bồ Đào Nha. Đó là chưa tính đến việc họ đẩy đi gần như toàn bộ dàn "học trò cưng" của HLV cũ Erik Ten Hag vì xích mích với ông Amorim. "Quỷ đỏ" đã tất tay với mọi yêu cầu nhân sự của chiến lược gia người Bồ Đào Nha, và giờ là lúc ông phải mạnh mẽ đối mặt.

Tương tự, Pep Guardiola cũng không thể phàn nàn gì cả khi chỉ trong 2 kỳ chuyển nhượng gần nhất, ban lãnh đạo đội bóng đã chi ra trên dưới nửa tỉ euro để phục vụ tối đa mọi yêu cầu của ông.

Một trận derby thành Manchester ảm đạm bậc nhất trong 2 thập niên qua, nhưng vẫn là một trận derby lắm tiền nhiều bạc, của những ngôi sao cần chứng tỏ bản thân, của những HLV luôn được ca ngợi…