Djokovic hạ Alcaraz ở tứ kết Australia Mở rộng

Một lần nữa, Djokovic chứng minh anh là ông vua ở Melbourne Park. Chủ nhân 10 danh hiệu Australia Mở rộng thua set đầu nhưng vẫn đánh bại Alcaraz, người trẻ hơn anh 16 tuổi và đang thể hiện phong độ cao từ đầu giải. Trận đấu dài 3 giờ 37 phút chứng kiến nhiều pha đôi công chất lượng cao mà ở đó, Djokovic nhiều lần thể hiện bản lĩnh và đẳng cấp.

Tranh cãi nổ ra ở trong và sau trận, khi nhiều người nghi ngờ Djokovic giả chấn thương. Cuối set một, Nole nhiều lần nhăn nhó và co chân sau mỗi pha bóng. Sau khi thua game giao bản lề, anh rời sân với chuyên gia trị liệu và trở lại với phần đùi trên được băng bó. Djokovic vẫn thua set đầu 4-6 nhưng sau đó di chuyển và thi đấu tốt hơn hẳn ở ba set còn lại.

Rất nhiều người bình luận trên mạng xã hội X về việc đây không phải lần đầu Djokovic chơi hay hơn sau khi dính chấn thương. Khi Djokovic thắng lại set hai 6-4 nhờ việc giành game đỡ bóng quyết định, cựu tay vợt John McEnroe cảnh báo trên kênh Channel 9 rằng các khán giả đừng để bị Djokovic lừa. Ông cũng khuyên Alcaraz cẩn trọng với màn giả chấn thương của Nole.

Sau khi thua set ba 3-6, Alcaraz bắt đầu có cùng suy nghĩ với McEnroe. Tay vợt Tây Ban Nha hướng về đội ngũ của anh, cười mỉa mai và làm động tác ám chỉ đối thủ thi đấu như thể giả chấn thương. Khi đó, tinh thần của hạt giống số ba đã xuống thấp. Anh khởi đầu set bốn bằng một game giao bóng tệ, trước khi bị dẫn 0-2.

Trong set bốn, Djokovic cũng có lúc nở nụ cười. Đó là khi anh ngạo nghễ giữ game giao sau một pha cứu bóng không tưởng ở cuối sân, để dẫn 3-1. Djokovic sau đó dẫn 4-2 và có break-point để nới rộng khoảng cách. Nhưng trận đấu không kết thúc dễ dàng. Sau loạt bóng bền 33 lần chạm vợt, Alcaraz giành điểm, đồng thời bào mòn thể lực của đàn anh.

Tâm lý của tay vợt 21 tuổi cũng dâng cao sau khi giữ game. Anh giơ nắm đấm lên không trung, hướng ánh mắt quyết tâm và lạc quan về phía đội ngũ, dù đang phải bám đuổi trong set bốn. Niềm tin về màn ngược dòng của Alcaraz là có cơ sở, khi anh dẫn 40-15 trong game trả giao kế tiếp và có cơ hội gỡ hòa 4-4.

Nhưng tỷ số đó đã không bao giờ xảy ra trong set bốn, khi Alcaraz phung phí hai break-point. Djokovic không mắc sai lầm nào kể từ đó để dẫn 5-3 rồi thắng set bốn 6-4. Điểm quyết định đến sau một loạt đôi công cuối sân, khi Alcaraz đánh hỏng.

Alcaraz, dù là người đánh cuối sân hay nhất ở bốn vòng đầu, không thể lấn lướt Nole trong những pha đôi công ở baseline. Với sự tư vấn của HLV Andy Murray, Djokovic thường xuyên nhồi bóng sâu, chủ yếu về phía trái tay của Alcaraz, không cho đàn em thoải mái tăng tốc và dứt điểm. Nole cũng chơi xuất sắc ở nhiều loạt bóng bền, buộc đối thủ đầu hàng hoặc nôn nóng dứt điểm hỏng.

Trận thắng 3-1 đưa Djokovic lần thứ 50 vào bán kết Grand Slam, gặp hạt giống số hai Alexander Zverev - người thắng Tommy Paul 7-6(1), 7-6(0), 2-6, 6-1. Ở nội dung đơn nữ, hai cái tên đầu tiên vào bán kết là Paula Badosa và Aryna Sabalenka, những người lần lượt loại Coco Gauff và Anatasia Pavlyuchenkova.